Огромная масса воды в океанах на разных широтах и разных глубинах отличается
по своим свойствам, что придает водной массе расслоенность или стратифицированность.
Температура. Вода в океанах прогревается только в поверхностном слое, поэтому лишь 8% океанских вод теплее +10°С, а больше 50% имеет температуру ниже +2,3°С. Таким образом, океаны в целом холодные. Температура в океанах с глубиной быстро понижается, особенно в поверхностной зоне, мощностью до 200 м и более теплый слой воды как бы плавает над более холодной толщей, которая отделяется от вышележащего слоя зоной резкого, скачкообразного изменения температуры и плотности, называемой, термоклином . Верхний теплый слой, подверженный воздействию ветровых волн называют перемешанным слоем, являющимся основным местом процессов фотосинтеза водорослей. На расстоянии по вертикали в 100 м Т уменьшается на 10-12°С. Различают постоянный и сезонный термоклины. В поверхностном слое температура изменяется от +30 ° С в низких широтах до 0° С в высоких широтах. Среднегодовая температура воды около +17°С, но она выше в северном полушарии +19°С, чем в южном - +16°С. На глубинах примерно в 4 км Т составляет от 0° до +1°С, а в придонном слое, мощностью в 200 м до -1°С.
Давление в океанских водах возрастает на 1 атм. на 10 м глубины. Поэтому в наиболее глубоководных районах океанов давление увеличивается до огромных величин в 800-1100 атм.
Соленость Мирового океана - это общее количество растворенного вещества, в основном, NaCl.Соленость океанов в среднем 34,69г/кг или 34,69‰ промилле ( частей на тысячу). 75% всех вод Мирового океана имеют соленость от 34,5 до 35,0‰, но распределяется она неравномерно и зависит от количества выпадающих осадков, испарения, близости устьев крупных рек, таяния льдов и т.д (рис. 14.1.3). В Красном море соленость равняется 41‰. Повышенной соленостью до 39‰, характеризуется Средиземное море. На дне Красного моря, где в современных рифтах выходят нагретые рассолы, соленость достигает 310‰. Очень высокой соленостью характеризуются лагуны и заливы, отшнурованные от моря. В то же время моря, в которые впадает большое количество рек, обладают низкой соленостью, особенно вблизи устьев рек.
Плотность вод Мирового океана зависит от температуры, солености и давления. Плотность воды возрастает с глубиной, что определяет стратификацию водной толщи. Известно, что при Т =+20°С плотность пресной воды составляет 1,0 г/см3, а морской воды с соленостью в 35‰ - 1,025 г/см3. При Т=+2°С, плотность увеличивается до 1,028 г/см3, а на глубине 5000 м - 1,050 г/см3. На увеличение плотности влияет повышение солености, понижение температуры и возрастание давления. Увеличение плотности воды приводит к ее погружению, что переводит обогащенные кислородом поверхностные воды на более низкий уровень. В Атлантическом океане наименьшая плотность воды наблюдается в районе экватора, а наибольшая - на широтах в 60°. Самая высокая плотность океанской воды отмечена вокруг Антарктиды в связи с формированием ледяных полей.