Правопреемство характеризуется тем, что имеет место юридическая зависимость прав и обязанностей правопреемника от прав и обязан его предшественника (правообладателя): к наследникам переходят все права и обязанности, кроме тех, кот не могут в силу закона передаваться; переходят лишь те права, которые принадлежали наследодателю; права и обязанности переходят как единое целое, со всеми способами их обеспечения и лежащими на них обременениями; акт принятия наследства распространяется на все наследство, в чем бы оно ни выражалось и у кого бы оно ни находилось; принятие наследства с условием или с оговорками не допускается; акту принятия наследства придается обратная сила, т.е. если наследник принимает наследство, то оно считается перешедшим к нему уже с момента открытия наследства.
Приобретение наследства включает в себя: подачу заявления о принятии наследства; подачу заявления о выдаче свидетельства на право на наследство; получение свидетельства о праве на наследство. Предшествует два юридических факта: открытие наследства и принятие мер по его охране. Открытие наследства происходит в момент смерти наследодателя либо с момента объявления судом наследодателя умершим, либо в день предполагаемой гибели наследодателя от несчастного случая. День смерти наследодателя подтверждается медицинской справкой либо решением суда.
Наследник вправе отказаться от наследства; недействительность может быть признана только в судом, при условии, что он был сделан под влиянием обмана, насилия, угрозы. Отказ бесповоротен. Акт принятия наследства является односторонней сделкой, он носит универсальный (распространяется на все имущество, где бы оно ни находилось), безоговорочный (принятие наследства под условием не допускается), безотзывный (лицо, подавшее нотариусу заявление о принятии наследства, не может его взять обратно) характер, ему придается обратная сила (наследство считается принятым с момента открытия наследства, а не с момента его принятия). Для принятия наследства установлен шестимесячный срок (иначе утрачивается право на принятие наследства). Пропущенный срок может быть восстановлен судом.
Отказ от наследства может осуществляться в двух видах: отказ наследника от наследства в пользу иного лица; отказ от наследства без указания лица, в пользу которого отказываются. При совершении отказа от наследства необходимыми наследниками, а именно от обязательной доли, это возможно лишь с учетом того, что данный поступок не ущемляет прав и законных интересов данной категории наследников. отказ от наследства под условием или с оговоркой не допускается.