Профессиональная этика – наука о професиональной морали как совокупности идеалов и ценностей, идей о должном, этических принципов и норм поведения, которые соответствуют сущности профессии и обеспечении должный характер взаимоотношений между людьми в процессе профессиональной деятельности.
Основные категории этики социальной работы – это основные понятия этики, отражающие наиболее существенные стороны профессиональной морали и составляющие теоретический аппарат этики социальной работы. Основными категориями этики социальной работы (ЭСР) являются профессиональные этические отношения, этическое сознание, этические действия и профессиональный долг специалистов.
Этические отношения в социальной работе существуют в форме требований, предъявляемых субъектами отношений друг к другу в части выполнения профессиональных обязанностей и долга; нравственных принципов, лежащих в основе социальной работе; моральных качеств, которыми должен обладать социальный работник; постоянного самоконтроля специалистов в их деятельности.
Этическое сознание социального работника представляет собой отражение его социального бытия и деятельности, возникающих в процессе профессиональных отношений. Это осознание того, что высшим мерилом ценности поступка является благо общества и клиентов социальной работы, а так как эта деятельность предоставляет социальному работнику возможность принести пользу и тем самым реализовать свои собственные нравственные установки, то значит, с точки зрения нравственности, это благо и для него самого.
Этические действия – это действия, которые могут получить оценку в соответствии с критериями профессиональных моральных норм и нравственных представлений общества.